Energía potencial gravitatoria: la energía de la altura
Un cuerpo en alto tiene energía "almacenada" por su posición: la energía potencial gravitatoria. Si lo soltamos, esa energía se convierte en movimiento.
Ep = m · g · h
donde m es la masa, g la gravedad (≈9,8 m/s², a veces 10) y h la altura. Se mide en julios (J).
Ejemplo resuelto
¿Qué energía potencial tiene un cuerpo de 2 kg a 5 m de altura? (g = 10 m/s²)
Ep = m · g · h = 2 kg · 10 ms² · 5 m = 100 J
¿De qué depende?
- A más altura, más energía potencial (es proporcional a h).
- A más masa, más energía potencial (a igual altura).
- En el suelo (h = 0), la energía potencial es cero (respecto a ese nivel de referencia).
Del mundo real
El agua embalsada en lo alto de una presa tiene mucha energía potencial. Al caer por las tuberías, se transforma en energía de
movimiento que hace girar las turbinas: así una central hidroeléctrica genera electricidad.
Recuerda
La energía cinética y la potencial gravitatoria son las dos formas de energía mecánica.