Grupos funcionales: la "parte activa"
Un grupo funcional es un átomo o grupo de átomos que da a la molécula sus propiedades características. Dos compuestos con el mismo grupo funcional se comportan de forma parecida.
Los grupos funcionales básicos
| Familia | Grupo funcional | Terminación | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Alcohol | –OH | -ol | etanol (CH₃CH₂OH) |
| Aldehído | –CHO | -al | etanal |
| Cetona | –CO– (C=O) | -ona | propanona (acetona) |
| Ácido carboxílico | –COOH | ácido ...-oico | ácido acético (vinagre) |
| Amina | –NH₂ | -amina | metilamina |
Ejemplo
Con 2 carbonos podemos tener: etano (C₂H₆, alcano), etanol (CH₃CH₂OH, alcohol),
etanal (CH₃CHO, aldehído) o ácido acético (CH₃COOH, ácido). Mismo número de carbonos,
pero el grupo funcional lo cambia todo.
Del mundo real
El etanol es el alcohol de las bebidas y un desinfectante (el metanol, en cambio, es tóxico). El
ácido acético es el del vinagre. Muchos aromas de fruta son ésteres (ácido + alcohol). La
acetona (una cetona) es el quitaesmalte.
Analogía
La cadena de carbono es como el "cuerpo" de la molécula, y el grupo funcional es como la "herramienta" que lleva en la mano:
según la herramienta (–OH, –COOH, –NH₂…), la molécula hace un trabajo u otro.