Magnitudes: lo que se puede medir
Una magnitud física es todo aquello que se puede medir y expresar con un número y una unidad (la masa, el tiempo, la temperatura…). Lo que no se puede medir objetivamente —la belleza, la simpatía— no es una magnitud.
Idea clave
Un número sin unidad no dice nada: "5" no es lo mismo que 5 g, 5 m o 5 s.
El Sistema Internacional (SI)
Para que las medidas se entiendan en todo el mundo se usa el Sistema Internacional de Unidades (SI), con 7 magnitudes fundamentales:
| Magnitud fundamental | Unidad | Símbolo |
|---|---|---|
| Longitud | metro | m |
| Masa | kilogramo | kg |
| Tiempo | segundo | s |
| Temperatura | kelvin | K |
| Intensidad de corriente | amperio | A |
| Cantidad de sustancia | mol | mol |
| Intensidad luminosa | candela | cd |
⚠️ Ojo a un error típico: la magnitud es la masa; el kilogramo es su unidad.
Magnitudes derivadas
Se obtienen combinando las fundamentales:
| Magnitud derivada | Cómo se obtiene | Unidad SI |
|---|---|---|
| Superficie | longitud × longitud | m2 |
| Volumen | longitud × longitud × longitud | m3 |
| Velocidad | longitud ÷ tiempo | m/s |
| Densidad | masa ÷ volumen | kg/m3 |
| Fuerza | masa × aceleración | N = kg·m/s2 |
Prefijos: múltiplos y submúltiplos
Sirven para no arrastrar muchos ceros:
| Prefijo | Símbolo | Factor |
|---|---|---|
| giga | G | 109 |
| mega | M | 106 |
| kilo | k | 103 = 1000 |
| centi | c | 10−2 = 0,01 |
| mili | m | 10−3 = 0,001 |
| micro | µ | 10−6 |
| nano | n | 10−9 |
Ejemplo
1 km = 1000 m = 103 m. 1 mm = 0,001 m = 10−3 m. Un cabello mide unos 80 µm = 80·10−6 m.
Analogía
Las magnitudes escalares y vectoriales son como dos formas de dar indicaciones: si digo "anda 3 km" (solo número y unidad)
es escalar (como la masa o el tiempo). Si digo "anda 3 km hacia el norte" añado dirección: es
vectorial (como la fuerza o la velocidad).