En un ecosistema los seres vivos no están aislados: se relacionan constantemente. Esas relaciones (factores bióticos) pueden ser de cooperación o de conflicto, y son clave para entender cómo funciona el ecosistema.
Relaciones intraespecíficas (misma especie)
Ocurren entre individuos de la misma especie:
- De cooperación: familiares, gregarias (rebaños, bandadas), coloniales y sociales (abejas, hormigas, con reparto de tareas).
- De competencia: por el alimento, la pareja o el territorio.
Relaciones interespecíficas (especies distintas)
Cada relación afecta de forma distinta a las dos especies implicadas (beneficio +, perjuicio −, indiferente 0).
| Relación | Efecto | Ejemplo |
|---|---|---|
| Depredación | + / − (depredador gana, presa pierde) | El zorro caza al conejo |
| Competencia | − / − (las dos pierden) | Dos especies compiten por el mismo alimento |
| Mutualismo | + / + (las dos ganan) | Abeja y flor; el liquen (alga + hongo) |
| Comensalismo | + / 0 (una gana, la otra ni gana ni pierde) | La rémora viaja pegada al tiburón |
| Parasitismo | + / − (el parásito gana, el huésped pierde) | La pulga o la tenia en su huésped |
El mutualismo, el comensalismo y el parasitismo son tipos de simbiosis (asociaciones estrechas entre especies).
No confundir
Depredación: uno se come a otro (presa muere). Parasitismo: el parásito vive a costa del huésped, normalmente sin matarlo de inmediato. Mutualismo: los dos salen ganando.
Truco de los signos
Mutualismo = + / +. Comensalismo = + / 0. Parasitismo y depredación = + / −. Competencia = − / −.