Dentro de la inmensa Vía Láctea, en un rincón cualquiera, está nuestro sistema solar: el Sol y todos los cuerpos que giran a su alrededor por efecto de la gravedad.
¿Qué hay en el sistema solar?
- El Sol: la estrella central; reúne casi toda la masa del sistema.
- 8 planetas: Mercurio, Venus, Tierra y Marte (rocosos o terrestres, interiores), y Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno (gaseosos, gigantes, exteriores).
- Planetas enanos (como Plutón), satélites (la Luna gira alrededor de la Tierra), asteroides y cometas.
Movimientos de la Tierra
La rotación sobre su eje (un giro cada 24 h) causa el día y la noche. La traslación alrededor del Sol (un giro al año) causa, junto a la inclinación del eje, las estaciones.
Cómo cambió nuestra visión del universo
Durante siglos se creyó que la Tierra era el centro (geocentrismo). El heliocentrismo, con el Sol en el centro, se impuso gracias a la observación.
| Modelo | Idea | Defensores |
|---|---|---|
| Geocentrismo | La Tierra está en el centro y todo gira a su alrededor | Aristóteles, Ptolomeo |
| Heliocentrismo | El Sol está en el centro; la Tierra y los planetas giran a su alrededor | Copérnico, Galileo, Kepler |
El geocentrismo dominó durante unos 1.500 años. En el siglo XVI, Copérnico propuso el heliocentrismo. Galileo, con el telescopio, observó pruebas a favor (las fases de Venus, las lunas de Júpiter). Después, Kepler describió las órbitas (elípticas) y Newton explicó por qué con la gravedad.
Idea clave
El paso del geocentrismo al heliocentrismo es un gran ejemplo de cómo funciona la ciencia: los modelos se corrigen cuando las observaciones y las pruebas muestran que otro explica mejor la realidad.