El universo es todo lo que existe: la materia, la energía, el espacio y el tiempo. Es inmenso y está formado por galaxias, dentro de las cuales hay estrellas y planetas como el nuestro. ¿De dónde salió todo?
La teoría del Big Bang
Desde el Big Bang, el universo no para de expandirse: las galaxias se alejan unas de otras.
La teoría más aceptada es la del Big Bang (la "Gran Explosión"). Según ella, hace unos 13.800 millones de años el universo era extremadamente pequeño, denso y caliente, y comenzó a expandirse. Desde entonces no ha dejado de expandirse y enfriarse.
Ojo
El Big Bang no fue una explosión en el espacio, sino el comienzo de la expansión del propio espacio (y del tiempo). No "explotó algo dentro" del universo: empezó el universo.
Pruebas del Big Bang
- La expansión del universo: las galaxias se alejan unas de otras (lo observó Hubble). Si "rebobinamos", todo estuvo junto.
- La radiación de fondo de microondas: un "eco" o calor residual que llena todo el universo, resto del Big Bang.
- La abundancia de elementos ligeros (sobre todo hidrógeno y helio), que coincide con lo previsto por la teoría.
Galaxias y estrellas
Al enfriarse, la materia se agrupó por la gravedad formando estructuras:
- Una galaxia es una enorme agrupación de estrellas, gas y polvo unida por la gravedad. La nuestra es la Vía Láctea. Las hay espirales, elípticas e irregulares.
- Una estrella es una bola de gas que produce energía por fusión nuclear: en su núcleo, el hidrógeno se fusiona en helio. El Sol es una estrella.
"Polvo de estrellas"
Los elementos químicos que forman tu cuerpo (carbono, oxígeno, hierro...) se fabricaron en el interior de estrellas y se dispersaron al morir estas. Literalmente, estamos hechos de material estelar.
Idea clave
Universo → galaxias → estrellas y planetas. El Sol es una estrella, y a su alrededor gira nuestro sistema solar, que está dentro de la Vía Láctea.