Para organizar 4.600 millones de años, los geólogos dividen el tiempo en grandes tramos: eones, eras, periodos y épocas. Es como el calendario de la Tierra, y sus divisiones suelen coincidir con grandes cambios en la vida.
La escala del tiempo geológico
El Precámbrico ocupa casi toda la historia. La vida abundante y con partes duras 'explota' al inicio del Paleozoico.
El Precámbrico: casi toda la historia
El Precámbrico abarca desde la formación de la Tierra (4.600 Ma) hasta hace unos 541 Ma: casi el 90% de la historia. En él ocurrió lo más importante para la vida:
- El origen de la vida y las primeras células (procariotas).
- La fotosíntesis, que llenó la atmósfera de oxígeno.
- Las primeras células eucariotas y los primeros seres pluricelulares (de cuerpo blando).
Hay pocos fósiles porque eran seres sin partes duras.
El Fanerozoico: la vida visible
| Era | Vida característica | Acaba con... |
|---|---|---|
| Paleozoica (Primaria) | "Explosión" de vida marina: trilobites, peces, anfibios, reptiles; primeras plantas terrestres y grandes bosques (carbón) | La gran extinción del Pérmico (la mayor de todas) |
| Mesozoica (Secundaria) | La era de los dinosaurios; ammonites; primeras aves y mamíferos; plantas con flores | La extinción del Cretácico (desaparecen los dinosaurios) |
| Cenozoica | La era de los mamíferos y las aves; aparición y evolución de los homínidos (los humanos) | (es la actual) |
Ideas para recordar
Precámbrico: origen de la vida (casi toda la historia). Paleozoico: vida marina y conquista de la tierra firme (trilobites). Mesozoico: dinosaurios (ammonites). Cenozoico: mamíferos y humanos.
Truco
Trilobites → Paleozoico. Dinosaurios y ammonites → Mesozoico. Mamíferos y humanos → Cenozoico. Y los límites entre eras suelen ser grandes extinciones.