Con la ingeniería genética no solo fabricamos proteínas: también podemos crear organismos con genes nuevos (transgénicos) o copias idénticas de un ser vivo (clones).
Los organismos transgénicos (OMG)
Un transgénico u OMG (organismo modificado genéticamente) es un ser vivo al que se le ha introducido un gen de otra especie para darle una característica nueva.
| Ejemplo | Característica añadida |
|---|---|
| Maíz Bt | Resistente a insectos (lleva un gen de una bacteria) |
| Arroz dorado | Produce vitamina A (combate su carencia) |
| Plantas resistentes a herbicidas o a la sequía | Más producción, menos pérdidas |
| Bacterias y animales transgénicos | Producir fármacos, mejorar la ganadería |
Ventajas y debate
A favor: más producción, resistencia a plagas, mejor valor nutritivo, menos pesticidas. Dudas: efectos a largo plazo, impacto en el medio ambiente, control de las semillas. Por eso se exige etiquetado y control.
La clonación
Clonar es obtener individuos genéticamente idénticos a partir de otro. En la naturaleza ya hay clones: los gemelos idénticos o los esquejes de una planta.
Clonación por transferencia nuclear (oveja Dolly, 1996): el núcleo de una célula adulta se introduce en un óvulo sin núcleo; el clon es idéntico al donante del núcleo.
Tipos de clonación artificial:
- Reproductiva: crea un individuo completo idéntico al donante. Se hizo famosa con la oveja Dolly (1996), por transferencia nuclear: se mete el núcleo de una célula adulta en un óvulo sin núcleo.
- Terapéutica: NO busca crear un individuo, sino obtener células madre para regenerar tejidos y tratar enfermedades.
Clon = copia genética
Un clon es como una "fotocopia" del ADN del donante. Comparte el genotipo, aunque el ambiente puede hacer que el fenotipo no sea exactamente igual.
Ojo
Un transgénico lleva un gen NUEVO (de otra especie). Un clon NO lleva genes nuevos: es una copia idéntica de un organismo que ya existe.