¿Por qué te pareces a tus padres? La genética estudia cómo se heredan los caracteres. Las reglas básicas las descubrió Gregor Mendel hacia 1865 cruzando guisantes. Antes de ver sus leyes, necesitamos un vocabulario claro.
Genes, alelos y caracteres
- Un carácter es un rasgo heredable (color de ojos, color de la flor...).
- Un gen es el fragmento de ADN que controla ese carácter.
- Un alelo es cada variante del gen. Como tenemos los cromosomas por parejas, llevamos dos alelos de cada gen (uno del padre y otro de la madre).
Dominante y recesivo
Cuando los dos alelos son distintos, a veces uno "manda" sobre el otro:
- Alelo dominante: se manifiesta siempre que está presente. Se escribe con mayúscula (A).
- Alelo recesivo: solo se manifiesta si los dos alelos son recesivos. Se escribe con minúscula (a).
Ejemplo
En el guisante, el alelo "amarillo" (A) domina sobre "verde" (a). Una semilla Aa es amarilla, porque basta con una A. Solo las aa son verdes.
Genotipo y fenotipo
| Término | Qué es | Ejemplo |
|---|---|---|
| Genotipo | Los alelos que tiene (lo que NO se ve) | AA, Aa o aa |
| Fenotipo | El rasgo que se manifiesta (lo que SÍ se ve) | amarillo o verde |
Analogía
El genotipo es la "receta" escrita (los alelos); el fenotipo es el "plato" que sale (el rasgo visible). Dos recetas distintas (AA y Aa) pueden dar el mismo plato (amarillo).
Homocigoto y heterocigoto
El alelo recesivo (a) solo se manifiesta cuando los dos alelos son recesivos (aa).
- Homocigoto: los dos alelos iguales → AA (dominante) o aa (recesivo). También se llama raza/línea pura.
- Heterocigoto: los dos alelos distintos → Aa. Manifiesta el dominante, pero "lleva" el recesivo: es portador.
Idea clave
Un heterocigoto Aa y un homocigoto AA tienen el mismo fenotipo (el dominante), pero distinto genotipo. El recesivo solo "aparece" en aa.