Las células no viven para siempre: nacen, crecen y se dividen. A ese recorrido lo llamamos ciclo celular. Dividirse les permite a los seres vivos crecer, reparar tejidos dañados y, en muchos organismos, reproducirse.
El ciclo celular
Tiene dos grandes etapas:
- Interfase: la más larga. La célula crece y, sobre todo, duplica su ADN para tener dos copias. Se divide en G1 (crecimiento), S (se copia el ADN) y G2 (preparación).
- División (fase M): la mitosis (reparto del núcleo) y la citocinesis (reparto del citoplasma).
Idea clave
Antes de dividirse, la célula copia todo su ADN (fase S). Así cada célula hija recibirá un juego completo de información. Sin esa copia previa, la división no funcionaría.
Analogía
Es como repartir unos apuntes entre dos personas: primero los fotocopias (fase S) y luego das un juego completo a cada una (mitosis). Nadie se queda sin la mitad.
Un poco de vocabulario: el cromosoma
Cuando la célula va a dividirse, el ADN se compacta en cromosomas. Tras copiarse, cada cromosoma tiene dos cromátidas hermanas (dos copias idénticas) unidas por el centrómero. En la división, esas cromátidas se separan, una para cada célula hija.
Las fases de la mitosis
La mitosis reparte una copia idéntica de cada cromosoma a cada célula hija. Después, la citocinesis divide el citoplasma.
| Fase | Qué ocurre |
|---|---|
| Profase | El ADN se condensa: los cromosomas se hacen visibles. Desaparece la envoltura nuclear. |
| Metafase | Los cromosomas se alinean en el centro (placa ecuatorial). |
| Anafase | Las cromátidas hermanas se separan y migran a polos opuestos. |
| Telofase | Se forman dos núcleos nuevos. Termina el reparto del ADN. |
Truco para el orden
P-M-A-T: Profase, Metafase, Anafase, Telofase. ("Por Mí Aprendo Todo".)
El resultado
De una célula madre salen 2 células hijas:
- Idénticas entre sí y a la madre (misma información genética).
- Con el mismo número de cromosomas que la madre.
Por eso la mitosis sirve para crecer y reparar: las células nuevas son copias exactas.
No confundir
La mitosis reparte el núcleo (el ADN); la citocinesis divide el citoplasma para formar las dos células. En la célula animal el citoplasma se "estrangula"; en la vegetal se forma un tabique nuevo (la pared).